チョコレートの選び方
その昔はチョコレートといえば、虫歯になるなどのネガティブなイメージもありましたが、最近は事情がちがいます。
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールの持つ抗酸化作用が注目され、むしろ健康のために食べるという人も増えています。
カカオ◯◯％のように、カカオの含有量を前面に押し出した商品も増えてきました。
カカオマスとココアバター
カカオ豆の胚乳部分をペースト状にしたカカオマス、そしてカカオ豆の油脂分であるココアバターがチョコレートの主原料です。
このうち、抗酸化作用が期待されるカカオポリフェノールが含まれるのがカカオマスです。
カカオマスは、いわゆるチョコレート色をしており苦味があります。甘みはありません。
いっぽうのココアバターは白い色をしていて、こちらも甘みなどの味はありません。30℃ほどで溶けるため、これがチョコレートの口溶けになります。
ちなみにホワイトチョコレートはカカオマスを使わず、ココアバターのみを主原料に乳成分を加えて作るため、白い色をしているのです。
このため、最近流行りのカカオマス由来の抗酸化作用は、残念ながらホワイトチョコレートには期待できません。
純（ピュア）チョコレートとは
ココアバターの代わりに植物油脂を使うことで、原料コストを下げることができます。また高温時でも溶けにくいものにすることができます。
いっぽう、植物油脂不使用、糖分はショ糖（砂糖）のみ、添加物はレシチンとバニラ香料のみといった基準を満たす「純（ピュア）チョコレート」は、チョコレート本来の味わいに近いものといえるでしょう。
ここでいうレシチンは乳化剤として使用されます。
厳密に純（ピュア）チョコレートの基準を満たさなくても、高カカオ（カカオ70％以上）のチョコレートは、純チョコレートに準ずる品質のものが多いようです。
いずれにしても食べすぎないように、健康へのスパイスとして嗜みたいですね。
